🧠 5 puntos clave sobre los bitcoins en circulación
- Solo existirán 21 millones de bitcoins, y ya se han minado más del 94%.
- El halving reduce cada 4 años la recompensa por minar nuevos bitcoins.
- Se estima que entre 3 y 4 millones de bitcoins se han perdido para siempre.
- La oferta limitada y la pérdida de bitcoins aumentan su escasez y valor.
- El último bitcoin se minará alrededor del año 2140, según proyecciones actuales.
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Bitcoin: una moneda digital… pero con límite
Desde su nacimiento en 2009, Bitcoin se diseñó con una regla de oro: sólo podrán existir 21 millones de monedas. Así es, a diferencia del dinero tradicional que los bancos centrales pueden imprimir sin tope, aquí hay un máximo definido desde el código mismo. Este tope es lo que le da a Bitcoin su carácter escaso, casi como si fuera oro digital.
Ahora bien, al día 26 de febrero de 2025, ya se han generado aproximadamente 19.8 millones de bitcoins, lo que representa más del 94% del total posible. Es decir, ya estamos muy cerca del límite… y lo que queda por “minar” son alrededor de 1.2 millones.
¿De dónde salen los bitcoins? La minería lo explica
Los nuevos bitcoins no aparecen por arte de magia. Se crean mediante un proceso llamado minería, en el que computadoras muy potentes resuelven problemas matemáticos para validar transacciones. A cambio, los mineros reciben una “recompensa” en forma de bitcoins.
Pero esa recompensa no es fija. Cada cierto tiempo ocurre lo que se conoce como halving (sí, tal cual en inglés). Este evento se da cada cuatro años, más o menos, y lo que hace es cortar a la mitad la recompensa por bloque minado. Por ejemplo, en el halving más reciente —en abril de 2024— la recompensa bajó de 6.25 BTC a 3.125 BTC por bloque.
Este sistema hace que cada vez sea más difícil obtener nuevos bitcoins, lo cual estira el tiempo que tomará llegar al tope de 21 millones. De hecho, se calcula que el último bitcoin se minará por ahí del año 2140. Sí, todavía falta muchísimo.
¿Pero todos los bitcoins están disponibles?
Aunque el número total de bitcoins minados ya ronda los 19.8 millones, no todos están en circulación activa. Y aquí viene un dato que muchos no saben: se estima que entre 3 y 4 millones de bitcoins están perdidos para siempre. ¿La razón? Desde contraseñas olvidadas y discos duros dañados hasta gente que falleció sin compartir sus claves.
Un caso muy famoso es el de James Howells, un británico que en 2013 tiró por error un disco duro con 8,000 bitcoins. Hoy en día, eso equivale a cientos de millones de dólares… y siguen perdidos en un basurero. 😵💫
Esto significa que, aunque el suministro total sea de 21 millones, la cantidad real disponible es mucho menor, y eso afecta directamente la oferta y la demanda. Menos bitcoins disponibles = más escasez = posible aumento en el precio.
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¿Y qué pasa con las plataformas hackeadas?
No sólo los errores humanos hacen que se pierdan bitcoins. También los ataques cibernéticos han tenido un impacto. Un ejemplo conocido fue el colapso de Mt. Gox, una casa de cambio japonesa que en 2014 sufrió un robo masivo: 850,000 bitcoins desaparecieron. Aunque se lograron recuperar unos 200,000, el resto sigue fuera del mercado.
Estos eventos nos dejan claro que la seguridad es clave en el mundo cripto. No basta con tener bitcoins, también hay que saber cómo protegerlos.
¿Qué se espera para el futuro de la minería?
Con casi todo el suministro ya minado y los “halvings” reduciendo las recompensas, la minería de bitcoins cada vez será menos rentable para quienes no estén bien equipados. Se estima que para noviembre de 2025, el 95% del total ya estará en circulación, pero ese último 5% tardará más de 100 años en completarse.
Este sistema está diseñado justo para eso: hacer que Bitcoin no se acabe rápido, sino que su emisión sea cada vez más lenta. Como si estuvieras sacando las últimas pepitas de oro de una mina casi agotada… cuesta más, pero vale más.
¿Cuántos bitcoins hay en circulación y por qué eso podría impactar su valor?
Bitcoin no es infinito, y eso es justamente lo que lo hace tan especial. Desde que nació en 2009, esta criptomoneda fue diseñada con un límite bien definido: solo existirán 21 millones de bitcoins. Este detalle, aunque suena técnico, es clave para entender por qué su precio se comporta como lo hace y por qué tantos inversionistas en México y el mundo lo ven como una reserva de valor a largo plazo.
¿Y cuántos bitcoins hay en circulación hoy?
A día de hoy, 26 de febrero de 2025, ya se han minado alrededor de 19.8 millones de bitcoins, lo que representa más del 94% del total máximo permitido. O sea, ya casi se termina de “fabricar” esta moneda digital. Solo quedan por minar unos 1.2 millones de bitcoins y después, se acabó.
La emisión de nuevos bitcoins ocurre mediante un proceso llamado minería, donde computadoras especializadas validan transacciones y aseguran la red. A cambio, los mineros reciben bitcoins nuevos como recompensa.
Pero —y aquí viene lo interesante— esas recompensas se van reduciendo con el tiempo, gracias a un evento conocido como el halving, que ocurre aproximadamente cada cuatro años. El halving más reciente fue en abril de 2024, y redujo la recompensa de 6.25 BTC a 3.125 BTC por cada bloque validado.
¿Por qué importa esto del halving?
Porque ralentiza la producción de nuevos bitcoins y alarga el proceso hasta el año 2140, fecha en la que se estima se minará el último bitcoin. Sí, todavía falta mucho, pero desde ahora ya estamos sintiendo sus efectos.
Y aunque haya 21 millones como límite, la realidad es que no todos están disponibles. Se calcula que millones de bitcoins ya están perdidos para siempre por errores humanos: claves olvidadas, discos duros tirados, teléfonos dañados o incluso personas que fallecieron sin dejar acceso a sus carteras digitales.
Imagina Bitcoin como una mina de oro digital
Al inicio, minar era relativamente sencillo, como encontrar vetas ricas de oro. Pero conforme se va extrayendo más, el proceso se vuelve más costoso y complicado. Y si además parte del oro se pierde en el camino, lo que queda disponible vale aún más.
En resumen, la cantidad de bitcoins en circulación es limitada, y cada vez entran menos al sistema. Además, la pérdida de acceso a muchos de esos bitcoins ya minados reduce aún más la oferta real, lo que puede tener un impacto directo en su precio por simple ley de oferta y demanda.
¿Qué pasa con los bitcoins perdidos?
Aquí entra un tema que no muchos consideran al invertir: no todos los bitcoins que existen están accesibles. De los casi 20 millones ya generados, entre 3 y 4 millones podrían estar perdidos para siempre.
¿Por qué pasa esto? Las razones sobran: desde personas que olvidaron su contraseña o perdieron su wallet, hasta casos extremos como el de James Howells, un ingeniero británico que tiró sin querer un disco duro con 8,000 bitcoins en 2013. Hoy, ese disco duro valdría más de 700 millones de euros… y sigue enterrado en un basurero.
Este tipo de errores humanos reduce la cantidad de bitcoins realmente disponibles en el mercado. ¿Qué implica esto? Que hay menos oferta y, si la demanda se mantiene o aumenta, el precio tiende a subir. Es simple lógica de mercado.
Hackeos y plataformas perdidas
No todo se pierde por descuidos. También ha habido colapsos de plataformas de intercambio que resultaron en la desaparición de grandes cantidades de bitcoins. Uno de los casos más sonados fue el de Mt. Gox en 2014, cuando un hackeo dejó fuera de circulación cerca de 850,000 bitcoins. Aunque se lograron recuperar unos 200,000, el daño ya estaba hecho.
Esto nos recuerda lo importante que es cuidar nuestras criptos: usar wallets seguras, hacer respaldos, y nunca confiar a ciegas en cualquier plataforma.
¿Qué viene para la minería de bitcoins?
Ya mencionamos que el suministro es limitado y que los halvings reducen las recompensas. Pues bien, este proceso continuará hasta el año 2140, cuando se mine el último bitcoin.
Con la recompensa actual de 3.125 BTC por bloque, y cada vez menos bitcoins por generar, los mineros tendrán que optimizar sus operaciones para seguir siendo rentables. La competencia será más feroz, y sólo los que inviertan en infraestructura y energía eficiente podrán mantenerse en el juego.
Según estimaciones, para noviembre de 2025 ya se habrá minado el 95% del total de bitcoins. Pero ese 5% restante tardará más de un siglo en completarse.
Este modelo de escasez controlada podría impulsar el precio de Bitcoin en el largo plazo, si la demanda sigue creciendo o al menos se mantiene estable. Como en cualquier mercado, menos oferta con igual o mayor demanda = precios al alza.
