¿Cuáles son las mejores tarjetas para viajar a Estados Unidos desde México?
Después de comparar costos, tipo de cambio, facilidad de uso y comportamiento en situaciones habituales de viaje, Revolut Estándar es nuestra primera opción para pagar en Estados Unidos desde México. Start BBVA y LikeU Santander tienen un papel distinto: al ser tarjetas de crédito, pueden funcionar mejor como respaldo para hoteles, rentadoras de autos y gastos donde una preautorización sobre tu saldo sería incómoda.
La clave está precisamente ahí. No necesitas que una sola tarjeta haga todo. Para muchos viajeros, la combinación más práctica es una tarjeta enfocada en divisas para los gastos diarios y una tarjeta de crédito de respaldo.
Revolut Estándar: nuestra primera opción para pagar en dólares
Revolut destaca en esta comparativa porque resuelve uno de los principales problemas de viajar desde México a Estados Unidos: controlar mejor la conversión entre pesos y dólares.
Su Plan Estándar no tiene costo y la tarjeta puede utilizarse donde acepten Mastercard. Cuando haces una compra, Revolut busca primero saldo en la moneda de la transacción, después en tu moneda base y finalmente en otra divisa activa con saldo suficiente. Esto permite manejar los pagos internacionales de una forma mucho más transparente que depender únicamente de la conversión de una tarjeta bancaria tradicional.
Además, el contrato mexicano de Revolut establece que, cuando una operación en dólares termina cargándose en pesos, el importe no puede superar el resultado de aplicar 1.005 veces el tipo de cambio FIX de Banxico. No significa que siempre vayas a obtener exactamente el FIX, pero sí pone un límite claro a esa conversión.
También suma puntos en seguridad y control: puedes usar tarjeta física y virtual, bloquearla desde la app y consultar los movimientos desde el celular. Revolut opera en México como institución bancaria y los depósitos bancarios elegibles están protegidos por el IPAB hasta 400,000 UDIS por persona y banco.
¿Para quién la vemos especialmente interesante? Para quien va a pagar restaurantes, transporte, compras y otros gastos diarios en dólares y quiere saber mejor cómo se está haciendo la conversión.
Su principal limitación aparece en hoteles y rentadoras. Revolut Estándar es una tarjeta de débito, y algunos establecimientos pueden exigir crédito o aplicar bloqueos temporales importantes como depósito. Por eso no viajaríamos dependiendo exclusivamente de ella.
Si quieres profundizar antes de decidir, puedes revisar nuestro análisis completo de Revolut en México.
Si encaja con la forma en la que quieres manejar tus gastos durante el viaje, puedes revisar las condiciones de Revolut y abrir tu cuenta.
Start BBVA: una buena tarjeta de crédito para hoteles y rentadoras
Start BBVA no compite con Revolut exactamente en lo mismo. Su ventaja está en ser una tarjeta de crédito Visa de un banco mexicano, sin comisión por administración de la tarjeta del titular y con una línea de crédito separada del dinero que tengas en tu cuenta.
Eso puede ser muy útil en Estados Unidos. Un hotel o una empresa de renta de autos puede realizar una preautorización superior al costo final del servicio. Con débito, ese dinero puede quedar temporalmente retenido de tu saldo; con crédito, el bloqueo afecta a la línea disponible y no directamente al efectivo que llevas para el viaje.
Start tiene además dos beneficios especialmente relacionados con viajes: seguro por pérdida o demora de equipaje y protección de determinadas compras realizadas con la tarjeta. BBVA informa una compensación de $1,000 MXN por maleta en caso de demora y $3,000 MXN por maleta cuando se cumplen las condiciones para considerarla perdida. Las coberturas tienen requisitos y límites, así que conviene revisar sus términos antes de contar con ellas.
Otro punto interesante es que no necesitas cumplir un gasto mensual para mantener la comisión anual en $0. También genera 9% en Puntos BBVA por compras elegibles en México y en el extranjero. Son Puntos BBVA, no un cashback del 9% en efectivo, una diferencia importante para no sobrevalorar el beneficio.
Hay una limitación muy clara: Start no permite disposiciones de efectivo. Si necesitas sacar dólares de un cajero durante el viaje, tendrás que utilizar otra tarjeta. Y como cualquier tarjeta de crédito, pierde gran parte de su atractivo si dejas saldo pendiente: el CAT publicado por BBVA es elevado, por lo que la vemos como medio de pago y respaldo, no como una forma barata de financiar unas vacaciones.
Puedes ampliar información sobre la entidad en nuestra review de BBVA México.
Si prefieres una tarjeta de crédito bancaria para complementar tu tarjeta de viaje, puedes consultar requisitos y solicitar Start directamente en BBVA.
LikeU Santander: interesante como respaldo de crédito y para un road trip
LikeU puede tener bastante sentido para un viaje por carretera o para quien prefiera llevar una tarjeta de crédito de un banco mexicano como segunda opción.
No cobra anualidad y puede contratarse con tarjeta digital, pero aquí hay una condición que no conviene pasar por alto: Santander publica una comisión de administración de $169 MXN al mes si durante el periodo no acumulas al menos $200 MXN en compras. Es decir, no tiene anualidad, pero tampoco es una tarjeta que convenga guardar meses sin utilizar sin revisar sus condiciones.
Su programa Cashback Baby devuelve hasta 6% dependiendo del giro: 6% en farmacias, 5% en restaurantes, 4% en telecomunicaciones y 1% en supermercados, siempre bajo las reglas del programa. Para recibirlo hay que cumplir condiciones adicionales, entre ellas tener una cuenta de depósito Santander participante y estar inscrito.
Aquí conviene ser prudentes para un viaje a Estados Unidos: no asumiríamos que cualquier restaurante, farmacia o supermercado estadounidense generará ese cashback. Santander condiciona el beneficio a giros y comercios participantes, por lo que no contaríamos con esa devolución a la hora de calcular el presupuesto del viaje.
LikeU tiene otro punto interesante: desde la app pueden contratarse programas de asistencia adicionales. El programa Viajes incluye prestaciones como asistencia médica, urgencias dentales o protección de equipaje bajo determinados límites y condiciones, pero no viene incluido automáticamente con la tarjeta. El plan básico figura con un costo de $45 MXN mensuales.
Por eso la vemos más como tarjeta de respaldo para pagos, hoteles, rentadoras y emergencias que como la mejor opción para convertir pesos a dólares.
Antes de contratarla también puedes consultar nuestro análisis de Santander México.
Si sus condiciones encajan contigo, puedes revisar la Tarjeta de Crédito LikeU directamente con Santander México.
Cómo elegir una tarjeta para viajar a Estados Unidos desde México
La mejor tarjeta para viajar a Estados Unidos no es necesariamente la que anuncia más beneficios. Lo que realmente importa es cuánto te cuesta utilizarla en dólares y cómo responde en las situaciones que vas a encontrarte durante el viaje.
Estos son los puntos que nosotros revisaríamos antes de elegir:
- Tipo de cambio MXN/USD. Una tarjeta sin una comisión visible puede terminar siendo cara si aplica un cambio poco favorable.
- Comisión por compras internacionales. Comprueba si existe un porcentaje adicional al pagar fuera de México.
- Retiros de efectivo. Revisa tanto lo que cobra tu banco como lo que puede cobrar el ATM estadounidense.
- Débito o crédito. Para gastos normales puede funcionar perfectamente el débito; para depósitos y preautorizaciones, el crédito suele dar más margen.
- Control desde la app. Poder congelar la tarjeta, ver movimientos y recibir alertas es especialmente útil cuando estás fuera del país.
- Seguros y asistencias. No des por hecho que están incluidos: muchas coberturas dependen del producto, de haber pagado el viaje con esa tarjeta o de contratar un programa adicional.
Si tu viaje no se limita a Estados Unidos, tiene sentido comparar también nuestra selección de mejores tarjetas para viajar al extranjero desde México.
¿Es mejor pagar en dólares o en pesos en Estados Unidos?
Cuando una terminal estadounidense detecta una tarjeta mexicana, puede ofrecerte pagar la compra en pesos mexicanos en lugar de dólares. A primera vista parece cómodo porque sabes inmediatamente cuánto te van a cobrar, pero normalmente no es la opción que elegiríamos.
Ese sistema se conoce como conversión dinámica de moneda o DCC. En lugar de dejar que tu banco o la red de la tarjeta haga la conversión, el comercio o su proveedor de pagos establece su propio tipo de cambio, que puede incluir un margen adicional. BBVA también advierte que esta conversión suele resultar más cara.
Por eso, cuando te pregunten en una terminal estadounidense si quieres pagar en MXN o USD, normalmente conviene elegir USD y dejar que tu tarjeta gestione la conversión.
Esto no significa que el pago vaya a salir gratis. En tarjetas como Start o LikeU, el monto final en pesos dependerá del tipo de cambio aplicado cuando se liquide la operación. En Revolut, la gestión de divisas es uno de los puntos fuertes precisamente porque tienes más control sobre ese proceso.
Si quieres entender esta parte con más detalle, tenemos una guía específica sobre cómo pagar en dólares desde México.
¿Conviene llevar tarjeta de débito o crédito a Estados Unidos?
Para nosotros, lo más sensato es llevar ambas.
Una tarjeta de débito o multidivisa puede servir como medio principal para comida, transporte, tiendas y gastos cotidianos. Una tarjeta de crédito aporta una capa adicional para hoteles, renta de autos, depósitos y cualquier situación donde el comercio quiera hacer una preautorización.
Por ejemplo, podrías utilizar Revolut para los gastos diarios y reservar Start BBVA o LikeU para el hotel y la rentadora. Así evitas que una retención grande deje temporalmente inmovilizado el dinero que necesitas para seguir viajando.
Además, llevar dos tarjetas de emisores distintos reduce un riesgo bastante simple: que una operación sea rechazada, pierdas una tarjeta o tu banco bloquee temporalmente una compra.
Si el cambio de divisa pesa mucho en tu decisión, también puedes comparar las mejores tarjetas multidivisa disponibles para usuarios mexicanos.
Hoteles, rentadoras y gasolineras: donde una tarjeta de viaje puede comportarse distinto
Pagar un café en Nueva York y rentar un auto durante una semana no plantean el mismo problema.
Los hoteles suelen realizar una preautorización por la estancia y añadir un importe adicional como garantía para gastos incidentales. El cargo definitivo puede ajustarse después del check-out.
Las rentadoras son todavía más importantes. Algunas aceptan débito, pero pueden imponer requisitos adicionales, depósitos más altos o directamente exigir una tarjeta de crédito. Por eso, aunque Revolut sea nuestra primera opción para el gasto diario, no viajaríamos a Estados Unidos para rentar un auto llevando únicamente una tarjeta de débito.
Las gasolineras estadounidenses también pueden hacer una preautorización cuando pagas directamente en el surtidor. Si una tarjeta de débito da problemas, una alternativa sencilla es pagar dentro de la estación o utilizar la tarjeta de crédito.
Este tipo de situaciones explica por qué “la tarjeta con el mejor cambio” y “la mejor tarjeta para todo el viaje” no siempre son exactamente lo mismo.
¿Y si quiero llevar dólares antes del viaje?
No necesitas convertir todo el presupuesto antes de subirte al avión.
Con una tarjeta que gestione divisas puedes ir cambiando cantidades de forma progresiva o dejar que la conversión se produzca cuando pagas. Esto evita tener que adivinar cuál será el mejor día para comprar todos tus dólares.
Aun así, mantener parte del presupuesto directamente en USD puede ser útil si quieres separar el dinero del viaje y reducir la incertidumbre sobre cuánto podrás gastar. En Finantres también hemos comparado las mejores cuentas en dólares disponibles en México para quienes necesitan algo más que una simple tarjeta.
Ejemplo práctico: imagina que calculas gastar el equivalente a $25,000 MXN entre hotel, comida, transporte y compras. No hace falta convertir esos $25,000 MXN de una sola vez. Puedes separar el presupuesto y controlar las conversiones conforme se acerque el viaje o según vayas gastando.
Lo importante es no confundir esto con intentar especular con el tipo de cambio. El objetivo de una buena tarjeta de viaje es reducir costos y darte control, no adivinar si el dólar va a subir o bajar.
Sacar dólares de un cajero en Estados Unidos puede tener más de un costo
El error más frecuente es mirar únicamente la comisión que cobra tu banco.
En un retiro internacional pueden intervenir hasta tres costos distintos:
- La comisión de tu propia tarjeta por retirar en el extranjero.
- La comisión que cobre el propietario del cajero estadounidense.
- El tipo de cambio utilizado para convertir el retiro a pesos, si es necesario.
Además, el cajero puede ofrecerte cobrar directamente en MXN. Igual que ocurre en las terminales de comercios, revisa con cuidado el tipo de cambio antes de aceptar esa conversión.
Para gastos pequeños suele ser mejor pagar directamente con tarjeta y reservar el efectivo para los lugares donde realmente lo necesites. Tampoco sacaríamos cantidades muy pequeñas repetidamente si cada operación implica una comisión fija del cajero.
Qué revisar antes de viajar con una tarjeta mexicana a Estados Unidos
Unos minutos de preparación antes del viaje pueden ahorrarte bastantes problemas.
Comprueba que la tarjeta física esté activa y que recuerdes el NIP. Asegúrate también de poder iniciar sesión en la app estando fuera de México, activa las notificaciones de movimientos y guarda por separado el teléfono de asistencia de tu banco.
Si tu tarjeta permite configurar compras internacionales, límites o bloqueos desde la aplicación, revísalos antes de salir.
También recomendamos llevar al menos dos tarjetas y no guardarlas juntas. Si pierdes la cartera, de poco sirve tener tres tarjetas si todas estaban dentro.
Y no dependas exclusivamente del celular. Apple Pay y Google Pay son muy cómodos, pero una batería agotada, un comercio que pida el plástico o un problema con la wallet pueden dejarte sin forma de pago.
¿Cuál elegir según el tipo de viaje?
Para un viaje urbano corto, donde la mayoría de los gastos serán restaurantes, transporte y compras, Revolut Estándar es la opción que más sentido nos hace como tarjeta principal.
Para un road trip con auto rentado, preferimos combinarla con Start BBVA o LikeU. El crédito resulta más práctico para la rentadora, mientras que Revolut puede quedarse para el gasto cotidiano.
Si vas a pasar varias semanas en Estados Unidos y quieres separar una parte importante del presupuesto en dólares, también tendría sentido valorar una solución más amplia de divisas además de la tarjeta.
Y si ya eres cliente de BBVA o Santander y no quieres abrir otra cuenta únicamente por un viaje, puedes viajar con tu tarjeta bancaria, pero revisa el tipo de cambio y las condiciones internacionales antes de asumir que será la alternativa más barata.
En otras palabras: no elegiríamos por el logo del banco ni por una recompensa aislada. Elegiríamos por cambio de divisa, aceptación, tipo de tarjeta y lo que realmente vas a hacer durante el viaje.
Nuestra conclusión: qué tarjeta llevaríamos nosotros
Si viajáramos desde México a Estados Unidos, usaríamos Revolut Estándar como tarjeta principal para pagos cotidianos y llevaríamos Start BBVA o LikeU como tarjeta de crédito de respaldo.
Es una combinación más equilibrada que buscar una única tarjeta “perfecta”. Revolut aporta control sobre los pagos internacionales y las divisas; una tarjeta de crédito bancaria aporta más flexibilidad frente a depósitos, hoteles y rentadoras.
Y antes de contratar otra tarjeta únicamente para un viaje, revisa primero qué tienes ya en tu cartera. Una buena decisión no consiste en acumular productos financieros, sino en cubrir las necesidades reales del viaje pagando lo menos posible en conversiones y comisiones innecesarias.
